As usinas termonucleares são aquelas que produzem energia elétrica a partir da geração de energia térmica proveniente das reações nucleares. Normalmente, essas usinas funcionam por meio de dois circuitos, denominados circuito primário (vaso de pressão, pressurizador e bomba) e circuito secundário (gerador de vapor, turbina, condensador, tanque de alimentação e bombas), além de um sistema de água de refrigeração, formado por uma bomba ligada a uma fonte hídrica natural.

Esquema ilustrando o funcionamento de uma usina termonuclear. A imagem é dividida em três sistemas codificados por cores. O 'Circuito primário' em amarelo, contido em um 'Vaso de contenção', inclui o 'Reator' (com 'Elemento combustível'), um 'Pressurizador' e uma 'Bomba'. O 'Circuito secundário' em azul escuro interage com o primário e possui um 'Gerador de vapor', vapor que movimenta uma 'Turbina' (conectada a um 'Gerador elétrico' e 'Torre de transmissão'). O vapor passa para o 'Condensador' e retorna como água ao gerador via 'Tanque de água de alimentação' e 'Bombas'. O 'Sistema de água de refrigeração' em verde capta 'Água fria' de um 'Ecossistema aquático' (ilustrado com peixes) usando 'Bombas' para resfriar o condensador, enviando a 'Água' de volta para o ecossistema ou para uma 'Torre de resfriamento'.

Durante a operação da usina, se o sistema de água de refrigeração funcionar de forma ineficiente pode causar poluição térmica, comprometendo a vida no ecossistema aquático.

Disponível em: www.eletronuclear.gov.br. Acesso em: 29 nov. 2021 (adaptado).

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