Toxicidade do cianeto

    A produção de ATP depende do gradiente de prótons gerado pela cadeia respiratória. Nessas reações, os elétrons provenientes da oxidação do NADH em $\text{NAD}^+$ percorrem a cadeia até chegarem à citocromo c oxidase reduzindo o $\text{Fe}^{3+}$ a $\text{Fe}^{2+}$. O oxigênio atua como aceptor final desses elétrons formando água. O cianeto é uma espécie química altamente tóxica que tem grande afinidade pelo $\text{Fe}^{3+}$. Quando células são expostas ao cianeto, ele se liga ao sítio de $\text{Fe}^{3+}$ da citocromo c oxidase, impedindo a sua conversão em $\text{Fe}^{2+}$ e bloqueando a cadeia respiratória.