A filtração em carvão é uma das mais antigas formas de purificação de água. O carvão ativado, diferentemente do carvão comum, é útil para ser empregado na remoção de material orgânico, cloro e outros contaminantes. Essa capacidade decorre de suas propriedades de adsorção. A origem do material utilizado para produzir o carvão ativado pode influenciar sua porosidade e, consequentemente, interferir na capacidade do material de remover impurezas. Na figura, é ilustrada esquematicamente a diferença entre as estruturas físicas do carvão comum e do carvão ativado.

Ilustração esquemática comparando as estruturas físicas do carvão comum e do carvão ativado. O carvão comum, à esquerda, é representado por um círculo com poucos poros lisos em seu interior, identificados pela seta como 'Mesoporo'. O carvão ativado, à direita, é representado por uma forma irregular contendo múltiplas cavidades e fendas profundas de diferentes tamanhos em sua borda e interior, identificadas como 'Macroporo', 'Microporo' e 'Mesoporo'. Dentro das cavidades do carvão ativado, há diversos pequenos pontos pretos identificados pela seta como 'Impureza adsorvida'.

CORRÊA, M. A. Cosmetologia: ciência e técnica. São Paulo: Medfarma, 2012 (adaptado).

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